컴퓨터의 역사
현재 개인용 컴퓨터는 제2차 세계 대전에서 나온 기계와 비슷한 거대한 컴퓨터와는 외형부터 확연히 다르죠?
그러나 그 차이점은 단지 그 크기에만 있는 것이 아닙니다.
1970년대까지는 개인이 조립되지 않은 PC나 "마이크로 컴퓨터"를 구입하여 재미로 프로그래밍할 수 있을 정도로 발전해 왔습니다.
당연히 초기 PC들은 오늘날의 컴퓨터가 할 수 있는 많은 유용한 작업을 수행할 수 없었습니다.
사용자들은 수학적인 계산을 하고 간단한 게임을 할 수 있었지만, 대부분의 기계들의 매력은 그들의 신기함에 있었죠.
오늘날 수백 개의 회사가 개인용 컴퓨터, 액세서리, 정교한 소프트웨어와 게임을 판매하고 있으며, PC는 기본적인 워드 프로세싱부터 사진 편집, 예산 관리까지 다양한 기능에 사용되고 있습니다.
가정과 직장에서, 우리는 거의 모든 것을 하기 위해 우리의 PC를 사용하죠. 그들이 없는 현대 생활을 상상하는 것은 거의 불가능합니다.
최초 컴퓨터는 어떤 모습일까?
초기의 전자 컴퓨터는 개인적인으로 사용할 수 있는 제품이 아니었습니다. 초기 컴퓨터(PC)들은 엄청나고 비쌌고, 컴퓨터를 운영하기 위해 기술자들과 전문가들이 따로 필요할 정도였습니다.
최초의 컴퓨터인 애니악은 2차 세계대전 당시 미군의 탄도 계산을 위해 펜실베이니아 대학에 개발 됐습니다.
애니악이라는 이 시스템은 50만 달러, 무게는 30톤, 연면적은 거의 2,000평방피트를 차지했습니다.
겉에는 엉켜 있는 수 많은 케이블과 6,000개의 기계식 스위치가 필요했습니다. 내부는 18,000개의 진공관으로 구성되어 있었죠.
컴퓨터의 발전
애니악과 다른 초기 컴퓨터는 많은 대학과 기업들에게 엄청난 돈, 공간, 인력의 투자 가치가 있다는 것을 증명해야 했습니다.
예를 들어, 애니악은 전문가들이 12시간이 걸릴 수 있는 미사일 궤적 문제를 30초 안에 해결할 수 있었습니다.
그리고 기술의 발전을 통해 더 작고 더 능률적인 컴퓨터를 만드는 것을 가능하게 되었습니다.
1948년 벨랩스는 전류 전달을 위해 진공관 보다 훨씬 작은 전자장치인 트랜지스터를 개발했습니다.
10년 후, 텍사스 인스트루먼트와 페어차일드 반도체 과학자들은 트랜지스터, 콘덴서, 저항기, 다이오드 등 컴퓨터의 모든 전기 부품을 하나의 실리콘 칩에 통합한 발명품인 집적 회로를 고안했습니다.
또한 개인용 컴퓨터의 가장 중요한 발명 중 하나는 마이크로프로세서였습니다. 마이크로프로세서가 발명되기 전에 컴퓨터는 각각의 기능을 위한 별도의 집적회로 칩이 필요했습니다. 이 부분이 최소형 컴퓨터가 만들어진 가장 큰 계기가 됩니다.
마이크로프로세서는 매우 작은 크기였고, 통합 회로 칩이 할 수 없는 일을 할 수 있었습니다. 컴퓨터의 프로그램을 운영하고, 정보를 기억하고, 데이터를 혼자서 관리할 수 있었습니다.
시판된 최초의 마이크로프로세서는 1971년 인텔의 한 엔지니어에 의해 개발되었습니다.
인텔의 첫 마이크로프로세서는 매우 작은 크기에도 불구하고 칩임에도 불구하고, 거대한 에니악과 동일한 컴퓨팅 성능을 가지고 있었습니다.
개인용 컴퓨터의 발명
이런 혁신들을 통해 컴퓨터를 제조하는 것은 이전보다 더 저렴하고 쉽게 되었습니다.
그 결과 작고 비교적 저렴한 "개인용 컴퓨터"가 탄생하게 되었습니다.
예를 들어, 1974년에 Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS)라는 회사는 Altair라고 불리는 우편 주문 제작 자체 컴퓨터 키트를 도입했습니다. 이전의 마이크로컴퓨터에 비해 Altair는 큰 성공을 거두었습니다. 수천 명의 사람들이 400달러짜리 키트를 샀습니다.
하지만 기능은 정말 형편 없었죠. 키보드도 없고 화면도 없고, 출력물도 번쩍이는 불빛의 둑에 불과했습니다. 심지어 사용자가 토글 스위치를 뒤집어서 데이터를 입력해야 했죠.
1975년, MITS는 Paul G라는 이름의 한 쌍의 하버드 학생들을 고용했습니다.
그들 중 하나는 바로 빌 게이츠입니다.
알렌과 빌 게이츠는 알테어를 위한 BASIC 프로그래밍 언어를 적응시켰습니다. 그 소프트웨어는 컴퓨터를 사용하기 쉽게 만들었고, 컴퓨터는 큰 히트를 쳤습니다. 1975년 4월, 두 명의 젊은 프로그래머는 "Altair BASIC"에서 번 돈을 투자하여 마이크로 소프트를 설립했습니다.
게이츠와 앨런이 마이크로소프트를 시작한 다음 해, 실리콘 밸리에서는 스티브 잡스와 스티븐 워즈니악이라는 두 명의 엔지니어가 마찬가지로 세상을 바꿀 수 있는 가정용 컴퓨터를 만들었습니다.
바로 여러분들도 잘 아시는 Apple라고 불리는 이 컴퓨터죠. Apple은 Altair보다 더 정교했습니다. 더 많은 메모리, 더 저렴한 마이크로프로세서, 그리고 스크린이 있는 모니터를 가지고 있었습니다.
1977년 4월 잡스와 워즈니악은 키보드에 컬러 스크린이 달린 애플 II를 선보였습니다. 또한 사용자는 외부 카세트 테이프에 데이터를 저장할 수 있었죠. 애플은 곧 그 테이프들을 플로피 디스크로 바꿨습니다.
애플2를 가능한 한 유용하게 만들기 위해, 회사는 프로그래머들에게 컴퓨터를 더 많이 사용할 수 있도록 "응용 프로그램"을 만들도록 장려했습니다.
예를 들어, VisiCalc라는 스프레드시트 프로그램은, 애플을 취미 활동가들뿐만 아니라 대학과 회사에서 꼭 필요한 실용적인 도구로 인식하게 만들어줬습니다.
컴퓨터의 혁명
컴퓨터 혁명의 시작-곧 제록스, 탠디, 코모도어, IBM과 같은 회사들이 시장에 진출했고 컴퓨터는 사무실과 결국 가정에서 어디서나 볼 수 있게 되었습니다.
복잡한 명령을 쓰지 않고 컴퓨터 화면에서 아이콘을 선택할 수 있는 '그래픽 유저 인터페이스'와 컴퓨터 마우스와 같은 혁신들은 PC를 더욱 편리하고 사용자 친화적으로 만들어줬습니다.